У многих игроков с Animal Well сложные отношения. Игра вышла в 2024 году как дебютный проект Bigmode Данкки — издателя, созданного с дерзким обещанием: выпускать только хорошие игры. Некоторое время это была та самая инди-метроидвания, о которой у каждого было свое мнение. Но потом разговор, как это всегда бывает, переключился на другое. Теперь, в 2026 году, когда хайп вокруг Hollow Knight: Silksong снова превратил каждый уголок интернета в кишащий жуками горячечный бред, появилось странное побочное явление — незавершенные сохранения Animal Well зовут своих владельцев обратно.

Будем честны: Hollow Knight: Silksong — это до смешного большое событие для игры, которую в основном сделали четыре человека, продающейся за двадцать долларов и относящейся к самому стереотипно инди-жанру из всех возможных: 2D-метроидвании. Время от времени одна из таких игр-исследований прорывается по-настоящему громко, и оригинальная Hollow Knight сделала именно это в 2018 году, взорвавшись на Switch спустя целый год после релиза. Спустя семь лет сиквел идет по тем же чрезмерно большим следам, хотя 2024 год принадлежал Animal Well.

🎮 Давление, стоящее за Animal Well

Одна из причин, почему Animal Well стала такой точкой притяжения, — заявление Данкки о том, что он умеет выбирать победителей, потому что много играет и понимает, как выглядит хорошая игра. Для многих это звучало слишком просто, так что давление было серьезным. Потом вышли обзоры, и они были восторженными. Игра оправдала ожидания, а слова Данкки подтвердились.

🧠 Когда игра просит пространства

Один обычный игрок взялся за Animal Well именно из-за этого шума, ожидая потеряться в ее мире. Вместо этого, после пяти или шести часов бесцельных блужданий, упирания в головоломку за головоломкой, раздражения, ухода исследовать другие места и немедленного столкновения с очередной задачкой, он закрыл игру с намерением дать своему мозгу время все переварить. Так продолжалось несколько сессий, пока в итоге возвращаться обратно не перестало хотеться. Впечатление было неплохим, но оно оставило эмоциональный след, противоположный Hollow Knight. С Hollow Knight сессии заканчиваются с желанием скорее вернуться и играть дальше. С Animal Well сессии заканчивались потому, что перед тем, как снова получать удовольствие от игры, требовалась небольшая пауза.

🔍 Почему отскок — это не приговор

Этот же игрок сейчас проходит Hollow Knight — игру, на которую поначалу отреагировал точно так же: поиграл несколько часов и затем забросил. Но спустя семь лет впечатление изменилось. Теперь есть уже почти непреодолимое желание исследовать каждый дюйм этого кишащего жуками мира. И если оглянуться на Animal Well, там все еще хватает вещей, которые интригуют: огромные пиксельные животные, стоящие в определенных камерах; неясные предметы, которыми все равно было приятно пользоваться; чистый фокус на решении головоломок при полном отсутствии боевой системы; и упрямо непримечательный блоб-протагонист, дизайн которого словно бросает вызов. Кататься на фрисби, если что, было действительно очень весело.

Вот несколько деталей Animal Well, которые продолжают не отпускать:

• Огромные пиксельные животные , слоняющиеся по скрытым камерам, безмолвные и странные.

• Неясные предметы , которыми почему-то все равно было приятно пользоваться, особенно фрисби.

• Философия головоломок без боя — редкий ход, который меняет экшен на чистое мышление.

• Упрямо ничем не примечательный главный герой-блоб — дизайнерское решение, похожее на вызов.

🕳️ Бездонный колодец секретов

Каждый обзор намекал, что если игрок продвинется достаточно далеко, игра превратится из прямолинейной метроидвании в бездонный колодец секретов. До этой более глубокой прослойки добраться так и не удалось, и на данный момент Animal Well остается слегка интересной 2D action-adventure игрой — а таких и так хватает.

Но зуд никуда не делся. Никто не хочет быть шахтером, который в отчаянии бросает дело прямо перед тем, как добраться до россыпи алмазов, и есть подозрение, что уход из Animal Well ощущался именно так. Возможно, игру забросили всего на одну головоломку раньше срока.

Вернуться к ней сразу не получится. После Hollow Knight следующим делом, очевидно, будет Silksong. Но мир Animal Well все еще может предложить кое-что интересное, и он вполне способен стать идеальным «очистителем вкуса» между попытками победить боссов в Silksong.

С таким расписанием на горизонте, да еще и с тянущим желанием дать Animal Well еще один полноценный шанс между попытками с боссами в Silksong, библиотеки игр имеют забавную привычку расти быстрее, чем реальное время на то, чтобы их проходить. Полезно выбирать, что покупать по полной цене, особенно когда целая очередь недопройденных приключений уже терпеливо ждет внимания.

Всем, кто жонглирует похожим набором сиквелов, скрытых жемчужин и давно откладываемых возвращений, стоит следить за лучшими игровыми предложениями , а не хватать все на эмоциях. Немного терпения может сделать следующее путешествие в неизвестность гораздо менее болезненным для кошелька, оставив больше пространства для редкого шанса на что-то восхитительно странное.