Иногда ночь заканчивается раньше времени.
Над горизонтом появляется бледное сияние — вытянутое, похожее на огромный световой конус. Кажется, ещё немного — и взойдёт Солнце. Но проходят минуты, а рассвет не наступает. Небо остаётся тёмным, звёзды никуда не исчезают.
Это не северное сияние, не облака и не свет далёкого города.
Перед вами может быть зодиакальный свет — одно из самых необычных явлений ночного неба. И самое удивительное: чтобы увидеть его, не нужен телескоп.
Свет, который создаёт космическая пыль
Между планетами Солнечной системы далеко не абсолютная пустота.
В пространстве движется огромное количество мельчайших частиц. Их оставляют кометы и астероиды, а столкновения небесных тел постоянно пополняют это пылевое облако.
Большая часть такой пыли сосредоточена примерно в плоскости, в которой планеты обращаются вокруг Солнца.
Сами частицы практически невозможно рассмотреть с Земли. Но у них есть замечательное свойство: они рассеивают солнечный свет.
Представьте луч автомобильной фары в тумане. Воздух сам по себе кажется прозрачным, однако множество микроскопических капель внезапно делает луч видимым.
Примерно то же происходит в космосе.
Солнце находится уже под горизонтом, вокруг наблюдателя ночь, но его свет продолжает освещать межпланетную пыль. Рассеянное частицами излучение мы и воспринимаем как слабое свечение.
Получается удивительная вещь: глядя на зодиакальный свет, мы в некотором смысле видим пылевую среду Солнечной системы, внутри которой находится Земля.
Почему он называется зодиакальным
Название связано не с астрологией, а с расположением явления на небе.
Солнце, Луна и планеты движутся вблизи полосы небесной сферы, которую мы традиционно связываем с зодиакальными созвездиями. Здесь же проходит эклиптика — видимый годичный путь Солнца среди звёзд.
Межпланетная пыль концентрируется преимущественно около плоскости Солнечной системы, поэтому её свечение наблюдается вдоль той же области неба.
Отсюда и название — зодиакальный свет.
Обычно он выглядит как широкое сияние у горизонта, постепенно сужающееся кверху.
Но увидеть его гораздо сложнее, чем кажется по фотографиям.
Почему большинство людей никогда его не видели
Главный враг зодиакального света — не облака.
Это электричество.
Уличные фонари, подсветка зданий, рекламные экраны, трассы и промышленные зоны создают над городами световой купол. На его фоне слабое естественное свечение практически исчезает.
Поэтому человек может десятилетиями смотреть на ночное небо и ни разу не заметить зодиакального света.
Телескоп проблему не решает. Здесь важнее другое — действительно тёмное небо и открытый горизонт.
Чем дальше вы находитесь от крупных населённых пунктов, тем выше шансы.
Есть и второй противник — Луна. Яркий лунный свет тоже способен полностью уничтожить необходимый контраст.
Когда искать зодиакальный свет
Здесь начинается самое интересное.
Зодиакальный свет можно наблюдать как после вечерних сумерек, так и перед утренним рассветом. Но условия меняются в зависимости от времени года и широты наблюдателя.
Для жителей средних северных широт обычно особенно благоприятны периоды, когда эклиптика располагается под большим углом к горизонту.
Практическое правило простое:
весной ищите зодиакальный свет вечером на западе, а осенью — утром на востоке.
Выберите ночь около новолуния, уезжайте подальше от городской засветки и найдите место с открытым горизонтом.
После заката не спешите смотреть сразу. Небо должно достаточно потемнеть.
И обязательно дайте глазам привыкнуть к темноте. Постоянно проверяя телефон с ярким экраном, можно испортить себе всё наблюдение.
Как понять, что вы действительно его увидели
Представьте очень слабый Млечный Путь, который не пересекает всё небо, а словно поднимается широким конусом от горизонта.
Приблизительно так может выглядеть зодиакальный свет.
Он не имеет чёткой границы. Чем дальше от горизонта, тем слабее становится сияние.
Новичок легко может принять его за обычную городскую засветку. Есть, однако, важное различие.
Городской свет обычно образует размытое пятно или купол непосредственно над источником освещения. Зодиакальное сияние вытягивается вдоль эклиптики и при хороших условиях приобретает характерную клиновидную форму.
А от Млечного Пути оно отличается геометрией и расположением.
Один из лучших способов подготовиться к наблюдению — заранее найти на карте звёздного неба положение эклиптики и понять, куда она будет уходить от горизонта.
Существует ещё более странное явление
У зодиакального света есть менее известный родственник — противосияние, или Gegenschein.
Это чрезвычайно слабое светлое пятно в области неба, расположенной примерно напротив Солнца.
Физически оно тоже связано с рассеянием солнечного света межпланетной пылью. Но увидеть противосияние гораздо труднее.
Нужны очень тёмное небо, отсутствие Луны и хорошая прозрачность атмосферы.
Для городского наблюдателя это почти невозможная задача. Зато под действительно тёмным небом обнаружение противосияния превращается в своеобразный экзамен для глаза.
И на этом история не заканчивается.
При исключительных условиях можно проследить очень слабую световую полосу вдоль значительной части эклиптики. Получается, что окружающее Солнце пылевое облако способно оставлять световой след почти через всё небо.
«Ложный рассвет»
Задолго до появления современной астрономии люди, разумеется, не знали о распределении межпланетной пыли.
Но само свечение могли наблюдать гораздо лучше нас: древний мир не знал городских световых куполов.
Особенно загадочным должен был казаться утренний зодиакальный свет.
На востоке появляется сияние. Человек ожидает восхода. Но настоящий рассвет ещё не начался.
Отсюда понятный образ ложного рассвета.
Сегодня в нём нет ничего сверхъестественного. Однако психологический эффект никуда не исчез.
Стоя в полной темноте и видя огромный световой конус, уходящий от горизонта к звёздам, трудно поверить, что его создают бесчисленные пылинки, рассеянные по Солнечной системе.
Откуда вообще берётся столько пыли
Космос кажется нам неизменным, но Солнечная система постоянно перерабатывает вещество.
Кометы теряют материал при приближении к Солнцу. Астероиды сталкиваются и дробятся. Микроскопические частицы постепенно меняют свои орбиты под действием различных физических процессов.
Одни частицы исчезают, другие появляются.
Поэтому зодиакальный свет — не сияние какого-то неподвижного древнего облака. Перед нами проявление динамической среды, которая непрерывно изменяется.
Особенно любопытно другое: сама Земля движется внутри этой среды.
Мы привыкли представлять планеты аккуратными шарами, летящими через пустоту. Реальная Солнечная система гораздо «грязнее»: кроме крупных тел в ней находятся кометы, астероиды, газ и колоссальное количество мелких частиц.
Зодиакальный свет позволяет увидеть часть этой структуры собственными глазами.
Можно ли сфотографировать его на телефон
Современный смартфон с хорошим ночным режимом способен зарегистрировать гораздо больше, чем старые телефонные камеры.
Но чудес ждать не стоит.
Главное условие всё равно остаётся прежним: тёмное небо. Если над горизонтом висит огромный городской световой купол, длительная выдержка скорее подчеркнёт именно его.
Гораздо надёжнее использовать фотоаппарат с широкоугольным объективом, установить его на штатив и экспериментировать с выдержкой и чувствительностью.
При этом фотография и наблюдение глазами дают разные впечатления.
Камера способна накопить слабый свет и показать структуру ярче. Глаз же позволяет почувствовать масштаб явления непосредственно на небе.
Почему стоит хотя бы раз попытаться его увидеть
Зодиакальный свет не столь эффектен, как солнечное затмение или яркий метеор.
Он не вспыхивает внезапно и не окрашивает всё небо.
Его приходится искать.
И именно поэтому момент обнаружения оказывается необычным.
Сначала вы видите лишь темноту. Потом начинаете различать едва заметную светлую область. Через несколько минут становится понятно, что это не случайная дымка: сияние имеет форму, направление и занимает огромную часть неба.
А затем приходит осознание масштаба.
Источник этого света находится не в земной атмосфере. Вы смотрите на солнечный свет, рассеянный веществом межпланетного пространства.
Никакой мистики для этого не требуется.
Реальная Солнечная система оказывается достаточно странной сама по себе.
В следующий раз, когда окажетесь далеко от городских огней в безлунную ночь, посмотрите на запад после вечерних сумерек или на восток перед рассветом.
Возможно, среди привычных звёзд вы впервые заметите то, что всё это время окружало нашу планету.
Источник: https://divum.ru/zodiacal-light/