Если есть что-то, чему каждый спелеолог в Hollow Knight: Silksong быстро учится, так это тому, что Pharloom никогда не делает всё скучно. Стоит игрокам подумать, что они уже нанесли на карту каждую пыльную щель, как игра подбрасывает неожиданный поворот вроде The Phantom — секретного босса, который подрабатывает жутким органистом и, что важнее, служит билетом в Act 2 в один конец, без необходимости терпеть мигрень под названием Blasted Steps. Да, эта призрачная мечница, спрятанная глубоко внутри Exhaust Organ, по сути является сюжетным чит-кодом — если, конечно, кто-нибудь вообще сможет найти это проклятое место.

Не будем ходить вокруг да около — добраться до Exhaust Organ это уже половина битвы. Всё начинается в The Mist, призрачном лимбо, которое заставит даже бывалых странников грызть свои контроллеры. Хитрость? Бабочки. Да, именно эти порхающие мелкие создания — тот самый GPS, который нужен всем. На каждом туманном экране по паре белых бабочек болтается так, будто это их территория. Hornet нужно лишь сыграть на Needolin (аналог того, как вытащить бумбокс в Silksong), чтобы направить их к правильному выходу, а затем следовать за ними. Повторять, пока не появится горизонтальный коридор, заполненный фирменной ядовитой слизью Bilewater — универсальный знак того, что дальше будет очень странно. Оттуда — короткий прыжок влево в подзону Exhaust Organ, где сам воздух, кажется, гудит от очень злого органного концерта.

Оказавшись внутри, игроки заметят, как музыка становится всё громче по мере подъёма по воздуховодам — не слишком тонкий намёк на одного злодея-любителя фортепиано из одной игры Zelda, который до сих пор вызывает у игроков мурашки. Но прежде чем сломя голову мчаться наверх, небольшая подготовка может решить, будет ли победа изящной или вы превратитесь в подушечку для иголок. Для Phantom скорость — это всё. Рывок Swift Step (добывается ещё в Deep Docks) обязателен — без него уклоняться от её молниеносных бросков так же легко, как вдевать нитку в иголку с завязанными глазами. По Crest лучше всего подходит Wanderer Crest (из часовни Bonegrave слева от Moss Grotto), он делает удары Hornet короткими и резкими, не позволяя ей застревать в анимациях, которые оставили бы её уязвимой. Что касается инструментов, Weighted Belt (покупается у торговца Mort в Far Fields) добавляет столь нужную устойчивость, а Silkspeed Anklets (спрятанные в Weavenest Cindril, как белка, запасаюшая жёлуди) превращают Hornet в нервное размытое пятно. Тем, кто предпочитает немного нечестной помощи, Flea Brew (получается за квест “The Lost Fleas”) даёт пассивные бонусы, а сочетание ядовитого Red Tool вроде Cogfly (создаётся в High Halls) с Pollip Pouch (из квеста “Rite of the Pollip”) позволяет яду делать всю тяжёлую работу, пока игрок сосредоточен исключительно на выживании. И не забудем про Fractured Mask — эта дополнительная единица здоровья от торговца Mottled Skarr в Hunter’s March практически как защитное одеяло для босс-файтов.

С экипировкой разобрались — пора вальсировать в органную камеру и встретиться с музыкой лицом к лицу, в буквальном смысле. Phantom ведёт себя как тёмное отражение Hornet, вплоть до бросков иглы и акробатических рывков. Фаз у неё нет; это чудо из шести приёмов, которое будет бросаться, блокировать, исчезать и вообще устраивать истерику, пока у кого-нибудь не закончится шкала шёлка. Вот краткая шпаргалка: если она блокирует атаку, ждите три быстрых рывка по земле, которые могут превратить неосторожного героя в конфетти. Если она прыгает и делает горизонтальный воздушный рывок, безопаснее всего пригнуться и маневрировать по земле, а не панически подпрыгивать. Её броски иглы — и с земли, и в воздухе — можно обходить или проходить сквозь них рывком, если поймать ритм, но главный сюрприз — её исчезновение. Когда она устраивает фокус с Гудини, следите за воздушными колоннами: там, где она вот-вот рухнет, они дёрнутся, словно на них падает тонна кирпичей. Уходите рывком в сторону, а затем успейте нанести ответный удар во время её приземления — у вас есть всего секунда, так что не жадничайте.

Золотое правило здесь — терпение. Phantom хочет лишь одного: спровоцировать игроков на бездумное нажатие кнопок, но задача игрока — сохранять спокойствие, держать Hornet на земле (чем меньше времени в воздухе, тем меньше непредсказуемых бросков иглы) и атаковать только тогда, когда босс слишком раскрывается. Если экран становится слишком хаотичным, можно пустить в ход ядовитый инструмент — он добавит пассивный урон, не требуя лишней концентрации. Думайте об этом как о пассивном ИИ-напарнике, который понемногу подтачивает врага, пока человеческий мозг занимается перемещением.

Когда Phantom наконец падает, награда слаще, чем джекпот из rosary. Первый приз: Cross Stitch , стильный приём парирования, который позволяет Hornet отражать входящие атаки и мгновенно отвечать ударом — идеально, чтобы каждый враг пересмотрел свои жизненные решения. Затем, за ареной босса, проход ведёт прямо в Choral Chambers , где в качестве вишенки на торте ждёт Memory Locket . Но вот главный фокус: если всё это произошло, пока вы всё ещё технически в Act 1, поздравляем — игра только что была сломана спидраном и перенесла вас в Act 2, так и не заставив ступить в некоторые из более поздних и неприятных областей. Вот это, друзья, и называют ходом профессионального геймера, завернутым в призрачный органный концерт.

Освоить Phantom и уйти с Cross Stitch — это такая победа, после которой хочется ещё более жестоких, но честных боёв. Это также момент, когда Hornet по-настоящему ощущается завершённой — каждый инструмент, Crest и улучшение встают на свои места, превращая бой из отчаянной суматохи в контролируемый танец. Именно это чувство прогресса и заставляет игроков возвращаться в мир Silksong снова и снова — будь то охота на каждого оставшегося босса в Act 2 или перепрохождение ранних встреч просто ради демонстрации нового приёма парирования.

А для тех, кто хочет сохранить этот импульс во всей своей игровой библиотеке, всегда найдётся место, чтобы взять другие душевные, бюджетные игры, не разоряя кошелёк. Проведя десятки часов, исследуя Pharloom, игроки часто начинают искать следующую metroidvania или action-adventure, в которую можно вцепиться зубами — и именно здесь поиск PC game discounts может растянуть список желаемого куда дальше.

Быстрый заход на DealNest может превратить мимолётный интерес в новую одержимость, при этом кошелёк останется таким же лёгким на подъём, как и сама Hornet.